一部分疾病具有极高遗传性，因此，有些孩子出生前可能“注定”会患上某种家族病。
据英国《泰晤士报》26日报道，两对有家庭乳腺癌病史的夫妇，将利用基因诊断技术，孕育排除乳腺癌隐患的“设计婴儿”。待基因测试通过，胚胎筛选计划将在3至4个月内获得正式批准。这是英国政府放宽对人体胚胎筛选方面的限制后，首例防止乳腺癌遗传的“设计婴儿”。
根除致癌基因
这两对夫妇家族中都有人因患乳腺癌失去生命。因此，他们决定通过筛选受精卵的方式，孕育不含致癌基因的“设计婴儿”。
“设计婴儿”的胚胎筛选过程必须采取人工授精方式。当受精卵分裂到8个细胞时，医生将在所有受精卵中各抽取一个细胞进行基因测试，然后选取不含致癌基因的健康受精卵进行着床。
25日，负责“设计婴儿”手术的伦敦大学学院医院医生保罗·塞哈尔向英国人工授精与胚胎管理局提交了致乳腺癌基因BRCA－1测试申请。BRCA－1是导致成年人患乳腺癌的基因，致病概率高达60％至80％。此外，含有BRCA－1基因的女性还有40％的可能会患上卵巢癌。
解除夫妇担忧
对于即将进行胚胎筛选的海伦和马修夫妇来说，“设计婴儿”解决了他们长久以来对癌症隐患的担忧。
今年22岁的海伦从小就经历了因乳腺癌导致的丧亲之痛。海伦12岁那年，她的母亲被诊断出患有BRCA－1基因导致的乳腺癌，之后虽然情况好转，却在不久后又患上卵巢癌去世，时年48岁。
海伦母亲家族中连续三代有人因患乳腺癌去世，很大程度是由遗传性的BRCA－1基因导致。与马修结婚后，海伦也被诊断出遗传了BRCA－1基因，因此他们决定培育“设计婴儿”。海伦说：“胚胎筛选给了我重新选择的机会，使我们女儿得以远离这个阴影。”
医生力排众议
对于胚胎筛选目前还存在许多争议。
含有致癌基因的胚胎在长大成人后，也有不患病的可能，并且乳腺癌的发病时间一般在30岁之后。因此反对者认为，完全排除掉仅仅是有可能患上乳腺癌的胚胎，有违伦理道德标准。
此外，也有人认为基因筛选会在不久的将来愈演愈烈，最终变成从相貌、智力等方面对人类胚胎事先进行筛选，变成名副其实“设计”出来的婴儿。
面对反对声浪，塞哈尔医生认为，进行胚胎筛选可以从根本上排除致癌基因带来的隐患，解决家族遗传疾病问题。
据英国媒体
该两对夫妇所采用的先进扫描胚胎技术，是由伦敦大学医学院研制的，而他们成为率先采用这种技术筛选不带乳癌基因胚胎的两对夫妇。不过，这种以人工方式设计和选择胚胎的做法，却引起科学界的争议，有人认为不符合道德。
但英国人工受孕及胚胎管理局(HEFA)已原则上同意采用这种技术筛选健康胚胎，相信在数月内可以正式批准该两对夫妇这样做。
其中一对夫妇是25岁丈夫马修和他的妻子海伦。海伦12岁的时候，知道母亲患了乳癌，是一种名叫“BRCA1”的基因引起的。海伦的情绪大受打击，到现在成家立室，仍然十分担心会把这种有害的基因遗传给下一代。
专家指出，申请采用这种技术的夫妇，必须经过审查和筛选，并非每一对夫妇都获得接纳。其中一项条件是，他们要有家族成员患上乳癌的长期病史。以马修和海伦为例，他们的家族有三代人都患过乳癌。
另一对夫妇不愿意公开姓名，丈夫被验出怀有“BRCA1”的基因的变异体，但他自己至今没有患上癌症。在一般情况下。男性患上乳癌的机会只是5%，但他把这种有害基因传给下一代的机会是50-50。他的家族中有四代人患过乳癌，母亲、姨母和妹妹都是因乳癌去世的，死时只有三、四十岁。
这对住在伦敦北部的匿名夫妇，已经有一个两岁大的儿子，本来生多一个是无问题的，但却感到担心，听闻这种技术获当局认可，便毅然申请参加。妻子说：“我们不是想生一个完美的孩子，但眼见家族中其它成员这样死去，我们不想自己的下一代也要面对同样的风险。”
